UNIVERSO

O TAMANHO DO UNIVERSO

Cosmólogos não podem dterminar com exatidão o tamanho do Universo. Ele pode ser infinito. Poderia ter um volume finito, mas mesmo assim, não teria centro ou fronteira e se curvaria sobre ele mesmo. Assim, um objeto viajando numa direção acabaria reaparecendo na direção oposta. O que é certo é que o Universo está em expansão desde sua origem no Big Bang*, há 13,7 bilhões de anos atrás. Estudando os padrões da radiação remanescente** do Big Bang os cosmólogos podem estimar o tamanho mínimo do Universo, caso ele seja finito. Algumas partes devem estar separadas por ao menos dezenas de milhões de anos-luz. Como um ano-luz á a distância que a luz viaja em uma ano (cerca de 4,69 trilhões de Km), o Universo é extremamente grande.

DISTÂNCIAS

A Terra e a Lua

A Terra tem diâmetro de 12.760 Km, enquanto que o diâmetro da órbita da Lua em torno da Terra é aproximadamente 770.000 Km.

O Sistema Solar

O Sistema Terra-Lua é parte do Sistema Solar, que inclui nossa estrela local, o Sol, e todos os objetos à sua órbita, incluindo cometas a 1,6 anos-luz. Netuno, o planeta mais distante, está a uma distância média de 4,6 bilhões de Km do Sol.

A Vizinhança Estelar

O Sistema Estelar mais próximo do Sol, Alpha Centeuri, situa-se a 4,35 anos-luz, ou 40 trilhões de Km de nós. Dentro de 20 anos-luz do Sol, há 79 sistemas estelares contendo 106 estrelas. O total inclui estrelas binárias(duas estrelas dentro de um mesmo sistema). Uma desses é Sírius. A maioria dos outros sitemas é constituído por estrelas vermelhas, pequenas e fracas.

A Via Láctea

O Sistema Solar e sua vizinhança estelar são uma parte diminuta da Via Láctea, com 200 bilhões de estrelas e enormes nuvens de gás e poeira. A Via Láctea mede mais de 100.000 anos-luz de extensão e tem um buraco negro em seu centro.

O Grupo Local de Galáxias

A Via Láctea é membro de um grupo de galáxias, o chamado Grup Local, que tem cerca de 10.000.000 de an0s-luz de diâmetro. Ele contém ao menos 46 galáxias, e somente uma delas (Andrômeda) é maior que a Via Láctea.

O Superaglomerado Local

O Grupo Local de Galáxias, junto com outros gupos e aglomerados de galáxias próximos, estão contidos numa vasta estrutura chamado Superaglomerado Local, com 100 milhões de anos-luz de diâmetro e dezenas de milhões de galáxias (incluindo as anãs).